Vietnam special

Het is alweer een tijdje geleden dat wij een reisverslag op ons blog geplaatst hebben. Leuk weer om alle reacties te lezen op ons vorige verslag. In dit verslag zetten wij alle hoogtepunten van Vietnam op een rijtje.

Ho Chi Minh City

Onze eerste ervaring met een nachtbus was helaas niet zo goed. In eerste instantie zaten wij in een hotel bus, je deelt een klein een persoonsbed met zijn tween. Rond twaalf uur werden we wakker gemaakt en moesten we overstappen op de bus naar Ho Chi Minh. Op elkaar gepropt onder lekkende airco's, gelukkig niet op onze plekken, gingen wij op weg naar Ho Chi Minh. Na een reis van in totaal 17 uur waren wij eindelijk in Ho Chi Minh aangekomen. Gelukkig ging dit keer alles wel goed bij de grens. Wat ons meteen opviel was het enorme aantal scooters wat door de stad rijd. Eenmaal op de kamer hebben wij ons opgefrist en zijn wij onze eerste miljoenen gaan pinnen. Als miljonairs besloten we om naar de markt te gaan, hier kan je namaak kleding en eten kopen. Het kenmerkende van dit soort markten is dat ze je om de oren vliegen met veel te hoge prijzen. Na flink wat onderhandelen kan je de prijs met gemak om laag brengen. De wegloop truc is tot nu toe erg succesvol. 's Avonds hebben wij ons zelf verwend met een lokaal gerecht genaamd Pho. Dit is een soep met tauge, vlees, bladeren, kruiden en noodels.

Om beter voorbereid naar de cu chi tunnels te gaan hebben we eerst het war remnants museum bezocht. Het was een interessant museum door de bijzondere foto’s en verhalen van journalisten en oud gevangenen. Het museum is opgedeeld in twee delen, binnen met alle verhalen plus originele foto’s en buiten staan tanks, vliegtuigen en wapens. De verhalen zijn voornamelijk uit het perspectief van de Vietnamezen geschreven waarin de Amerikanen als beesten worden beschreven terwijl de Vietnamezen zelf ook geen lievertjes waren.

Om 08:00 uur de volgende dag werden we opgehaald om naar de cu chi tunnels te gaan. Bij de cu chi tunnels kregen we te zien hoe de Vietcong geleefd heeft tijdens de oorlog. De Vietcong waren boeren die in eerste instantie hun eigen stukje land verdedigden. Zoals bekend leefden zij in tunnels onder de grond. Ze kookten een keer per dag tijdens de ochtendmist zodat de rook daarin opging. Verder kregen we te zien welke vallen de Vietcong gebruikten in de oorlog. In het begin van de oorlog beschikte de Vietcong nog niet over geavanceerde wapens. Zo waren er ondergrondse werkplaatsen waar zij bommen ontmantelden om daar mijnen van te maken. Verder gebruikten zij de wapens van omgekomen Amerikanen. Aan het einde van de tour kwamen we aan bij de schietbaan, hier kon je onder andere met een M16 en AK47 schieten. Uiteraard konden wij het niet laten om ook een aantal kogels af te vuren. De terugslag en het geluid van de wapens was veel heftiger dan verwacht. Wat wel een raar gevoel gaf is dat je de wapens in je handen hebt die in de oorlog gebruikt zijn.

De laatste dag in Ho Chi Minh zijn we door de stad gelopen om meer van de stad te zien waaronder de Notre Dam en het paleis. Bij de Notre Dam kwamen wij het oude postkantoor tegen wat nog steeds in gebruik is. Dat gaf ons een mooie gelegenheid om een kaartje te sturen naar Nederland. ‘s Avonds hebben we afscheid genomen van Ho Chi Minh door naar de Sky Bar te gaan. Hier had je een prachtig uitzicht over de stad.

Dalat

De volgende plaats was Dalat, dit is een bergplaatsje waar je goed de Franse invloeden ziet van de kolonisatie. Aangezien het op 1500 meter hoogte lag waren de temperaturen een stuk aangenamer dan de 35 graden in Ho Chi Minh. In het stadje zelf was helaas niet zo veel te doen, echter buiten Dalat was er mooie natuur om een trekking te doen. De tweede dag in Dalat hebben we besloten om met de lokale bus naar de Lang Biang berg te gaan. De top ligt op 2169 meter. Bijna alle toeristen werden met een jeep omhoog gebracht naar een uitzichtpunt op ongeveer 1700 meter. Echter kon je er ook voor kiezen om een andere route te doen waarbij je na een wandeling van 4 kilometer op de top uitkomt. Wat het extra leuk maakte is dat wij de enige mensen waren die deze route deden. Je liep over een smal jungle pad waar zo nu en dan kleine slangen en tropische vogels zaten. Aangekomen op de top had je een prachtig uitzicht over Dalat. Bij goed zicht kon je zelfs het strandplaatsje Nha Trang zien wat onze volgende bestemming was.

Nha Trang

In Nha Trang hebben we het rustig aan gedaan. Het is een badplaats waar voornamelijk Russen komen. Mede hierdoor had je niet het idee dat je in Vietnam was maar in een Westerse badplaats. In deze vier dagen hebben we gesport, op het strand gelegen en een biertje gedronken in de Why Not Bar. Na anderhalve maand rijst te eten waren we dit een beetje zat, toevallig zat er een hele goede Griek onder ons hotel. Hier hebben we meerdere malen pita gyros gegeten. Op de laatste dag hadden we een lokale vrouwenruzie mogen aanschouwen in een ABC Bakery. Vietnamezen zijn over het algemeen ingetogen, nu werd er echter geschreeuwd en vlogen de baquettes nog net niet door de bakkerij. ‘s Avonds vertrok onze bus naar Hoi An waar we de volgende ochtend zouden aankomen.

Hoi An

Het oude centrum van Hoi An staat bekend om zijn typische franse huisjes en de vele lampionnen. Wij konden alles goed verkennen doormiddel van de gratis fietsen bij ons guesthouse. Hoi An is een van de bekendste en goedkoopste plekken ter wereld waar je maatkleding kan laten maken en dat hebben wij dan ook gedaan. Het was een leuke ervaring. Je kiest als eerste alle stoffen uit waarna de kleermaaksters je grondig gaan opmeten. Na meerdere dagen passen zat alles goed en konden we het meenemen. Om dit en tegelijkertijd pasen te vieren zijn we uitgebreid uit eten gegaan.

Op de laatste dag hebben wij nog een cultureel uitstapje gemaakt naar “my son”, dit is een tempelcomplex wat helaas grotensdeels is plat gebombardeerd tijdens de Vietnamoorlog. De tourguide wist veel te vertellen over de geschiedenis en kon zelfs in de toekomst kijken. Zo voorspelde hij ineens tijdens een praatje over een tempel dat Menno eerst een dochter en dan een zoon zou krijgen.. weten we dat ook weer. Ook al waren er niet heel veel tempels over, de natuur en de verhalen eromheen maakt dit uitstapje het waard.

Da Nang

Geinspireerd door top gear wilden wij graag een stuk van Vietnam met de scooter doen. Het oorspronkelijke plan was om van Hoi An naar Hue te gaan. Echter hadden wij besloten om alleen de Hai van pass te doen en de Highway 1 over te slaan vanwege de drukte.

Onze uitvalsbasis was Da Nang, een middelgrote stad waar weinig toeristen te vinden zijn. Voor slechts 6 euro konden wij voor 24 uur een “scooter” huren. De scooters zijn niet te vergelijken met Nederlandse standaarden. Het zijn 125 cc motoren waardoor je met gemak boven de honderd kan rijden. Na een goede lunch bij een lokaal tentje zijn wij begonnen aan de tocht. Rond het middaguur zijn veel Vietnamezen aan het eten en slapen waardoor wij de weg bijna voor ons zelf hadden. Na een uurtje rijden kwamen wij aan bij de Hai Van pass. Hier keken wij onze ogen uit. Geweldige kronkelwegen, prachtige natuur en uitzicht over Da Nang. Na de route twee keer gereden te hebben was het alweer 17:00 uur. Dit keer was de weg wel vol met verkeer en konden we voor het eerst zelf de chaos in het verkeer ervaren. ‘s Avonds hebben we de laatste benzine opgereden, tijdens het rijden zag je dat gebouwen en bruggen mooi verlicht zijn wat voor een leuk plaatje zorgt.

Hue

Tijdens de rit naar Hue werd bevestigd dat het toch wel wat gevaarlijk was om dit op een scooter te doen. Het zijn enorm smalle wegen waar bussen en vrachtwagens denken dat de weg van hun is. We hebben al een aantal keer gezien dat scooter rijders de berm in moesten duiken omdat ze anders omver worden gereden.
Rond 15:00 uur kwamen we aan in Hue. We besloten om in Hue alleen de verboden stad te gaan bekijken. Op foto’s zag het er interessanter uit dan het in werkelijkheid was. Omdat wij nog maar weinig tijd over hadden vanwege ons visum, hebben wij de volgende dag de nachtbus gepakt naar Hanoi.

Hanoi

Eenmaal aangekomen in Hanoi op vrijdag wilden wij wat bezienswaardigheden in de stad bezoeken. De vrouw bij de receptie had ons een mooie route gegeven maar had ons niet verteld dat alles gesloten was op vrijdag. Wij vonden dit erg jammer aangezien we de volgende dag een tour naar Tam Coc hadden geboekt.

Onze tourguide liet ons eerst twee tempels zien waar in de 8e eeuw de hoofdstad was. Hier omheen lagen enorme rijstvelden met bijzonder gevormde bergen op de achtergrond. Vervolgens werden we met een bootje door een rivier gevaren door locals die de riemen met hun voeten bestuurden. Tijdens dit boottochtje ging je over een rivier waar je de bijzondere rotsformaties kan zien en zelfs met het bootje onder de bergen doorvaart. Als afsluiting van de dag hebben we nog een fietstochtje gemaakt door de rijstvelden en hebben we bekeken hoe de rijst daar groeit. Terug in Hanoi hebben we een biertje gedronken met mensen die we ontmoet hebben gedurende de tour. Je hebt hier een beroemde beer corner. Je zit hier op stoeltjes waar je ook op zat in de peuterspeelzaal. Wat wij wel apart vonden is dat alles in de stad om 00:00 uur sluit. Uitgaan zat er niet in zoals we al meerdere malen hebben meegemaakt in Vietnam.

In Vietnam is een van de 7 wereld natuur wonderen: Ha Long Bay. Hier hebben wij een twee daagse cruise gedaan. Ha Long Bay bestaat uit minstens 4000 rotsen op zee. Deze rotsen vormen kleine eilanden wat samen met de zonsondergang een mooi beeld opleverde. Op de eerste dag hadden wij een kano tocht gedaan langs een drijvend dorpje. Interssant om te zien dat mensen zo afgezonderd kunnen leven. Het avondeten bestond uit 7 gangen die wel erg snel achter elkaar op de tafel gezet werden. ’s Avonds hebben we nog geprobeerd inktvis te vangen. Ha long Bay was erg mooi, alleen door de vele toeristen en het opdringerige en gehaaste gevoel wat de boot crew ons gaf hadden wij deze tocht toch iets anders voorgesteld.

Sapa

Onze laatste bestemming in Vietnam was Sapa. Sapa staat bekend om de vele rijst terassen. In Sapa heb je twee mogelijkheden om te verblijven, je kan in Sapa town zitten in een hotel. Of je kunt bij een familie in huis gaan, ook wel een Homestay genoemd. Wij hebben voor de laatste optie gekozen. Het huis waar wij in zaten heeft Dat (eigenaar) zelf gebouwd samen met zijn broer. Dat is voor een aantal jaar kok geweest waardoor wij hier heerlijk hebben kunnen eten. Wij verbleven in totaal twee nachten hier en hebben drie tochten gedaan verspreid over drie dagen. De kamer die wij kregen had geen bedden, enkel harde tuinkussens om op te liggen. Tijdens de tochten die je met Dat doet krijg je al het bijzondere van Sapa te zien. Je komt geen andere toeristen tegen en je loopt letterlijk over de rijst terassen. Het leek soms alsof we in Lord of the Rings liepen. De tweede trekking die we gedaan hebben duurde zes uur, rond het middag uur had Dat een picknick verzorgd naast de rivier. Naast de mooie natuur krijg je ook een goed beeld hoe de lokale bevolking leeft, dit omdat er nauwelijks toeristen zijn. ‘s Avonds bij het avondeten toverde Dat een aantal vreemde potten op tafel. In deze potten zat in ieder geval rijstwijn en daarnaast nog een leuke toevoeging. In totaal hebben we 5 verschillende shots genomen met een slang, vogel, opium, kruiden en honing. De opium die gebruikt wordt is nog niet volgroeid en heeft geen bijeffecten, het is alleen voor de smaak en het schijnt zelfs gezond te zijn.

Na 28 dagen Vietnam kunnen we wel zeggen dat we de highlights echt gezien hebben. Op naar het volgende avontuur: Laos!